18岁以下的儿童占世界人口的近三分之一，在许多国家，儿童和青年占全国人口的近一半。儿童是社会中最边缘化和最易受伤害的群体之一，并且这一群体也很少被人问及社会应如何作出对其产生直接影响的决定。

企业，无论规模大小，都直接或间接地与儿童的生活相联系并产生影响。作为消费者、员工家庭成员、年轻员工，以及未来的员工和企业领导者，儿童是企业的关键利益相关方。同时，儿童也是企业运营所在社区和环境的关键社会成员。商业影响儿童的方式多种多样。企业可以通过其产品和服务、供应链、营销方法和分销实践，以及对当地社区的投资行为，对儿童的生活产生影响。

儿童权益也属于人权范畴。捍卫这些权益有助于建立一个强大且教育良好的社区，这对于创造一个稳定、包容和高效的商业环境是至关重要的。尊重和维护儿童权益使得企业既可以参与预防损害，例如消除童工劳动，也可以积极捍卫儿童在工作场所、市场和社区的利益。通过将尊重和维护儿童权益纳入核心战略和运营，企业可以强化其现有的可持续发展倡议，同时创造商业利益。这种努力能够建立良好声誉，改善风险管理，并获得企业运营的社会许可。对于产品和服务如何更好地满足儿童需求的考量，也能够成为创新的源泉，并且帮助创造全新的市场领域。此外，促进那些超过就业最低年龄的青年就业，有助于确保未来一代人具备企业繁荣发展所需的技能以及建立稳定富有生产力的社会所需的条件。要了解更多企业如何尊重和维护儿童权益的信息，请参阅儿童权益与企业原则(CRBPs)，这是联合国儿童基金会、拯救儿童组织和联合国全球契约组织之间的一项联合倡议。