自1990年以来，极端贫穷率已经下降了一半以上。尽管这是一项了不起的成就，但仍有约8.36亿人每天生活在1.25美元及以下的水平。

除了收入，对人们来说重要的是他们能否实现对自己和家庭的期望。这意味着拥有粮食安全，获得医疗、交通和教育等基本服务，以及生活在和平、稳定的社会中。

在所有这些方面，企业都可以在消除贫穷的斗争中发挥关键作用。私营部门的资金往往远超于对发展中国家的国际援助。例如，企业能够创造体面的可持续的就业机会，通过其供应链促进经济活动，并为基本服务和基础设施贡献税收收入。

某些群体更多地受到贫穷的影响，并且面临额外的限制，例如获得资源和市场的机会非常有限。这些群体包括移民、妇女、儿童、失能残疾人士、少数民族、宗教少数派人士以及原住居民。企业有责任根据国际劳工组织（ILO）的标准和联合国工商业与人权指导原则等国际标准的规定，尊重这些群体的人权。

企业能够采取一些行动来确保自身不会加剧贫穷，这些行动包括尊重工人和移民权益，对强迫性劳动和童工劳动实行零容忍政策，以及支付可以维持基本生活的薪酬。

企业还能够运用创新能力和创造力在其经营所在地积极主动地为贫穷问题提供解决方案。特别是通过具有包容性的商业模式，开发创新产品和服务以更好地服务受贫穷影响社区，并采用将贫穷人群作为消费者、雇员和企业家的独特视角。

事实上，以负责任和包容的方式让经济金字塔底层的40亿人参与其中，可能是我们今天最大的商业机会。